Jordanien

Blick auf Jerusalem mit Felsendom

Betlehem (auch Bethlehem, Efrata; arabisch بيت لحم, Beit Lahm, „Haus des Fleisches“; hebräisch בית לחם, Beit Lechem, „Haus des Brotes“) ist eine Stadt im Westjordanland mit 20.000 Einwohnern. Die Stadt gehört zu den Palästinensischen Autonomiegebieten und grenzt im Norden an Jerusalem. Sie beheimatet eine Universität. Zur Agglomeration Betlehem gehören auch Beit Dschala und Beit Sahur; letzterer Ort hat wie Betlehem biblische Bedeutung.

Die Schriftrollen vom Toten Meer, auch Schriftrollen von Qumran genannt, wurden in unmittelbarer Nähe von Qumran oder Khirbet Qumran, einer Ruinenstätte im Westjordanland am Toten Meer im Jahre 1947 von Beduinen entdeckt. Sie wurden in elf Höhlen direkt an der Küste des Toten Meeres gefunden. Die Rollen beinhalten liturgische Schriften und Inventarlisten, davon den größten Teil der bekannten Biblischen Schriften des Alten Testament, bzw. des Tanach. Außerdem bekannte und bislang unbekannte Apokryphen, d.h. ausserbiblische Schriften, und solche die man einer sektirerischen Glaubensgemeinschaft zuordnet, von der nicht genau bekannt ist, um welche es sich handelt.

Die verlassene Felsenstadt Petra (arabisch: البتراء al-Bitrā’) im heutigen Jordanien war in der Antike die Hauptstadt des Reiches der Nabatäer. Wegen ihrer Grabtempel, deren Monumentalfassaden direkt aus dem anstehenden Fels gemeißelt wurden, gilt sie als einzigartiges Kulturdenkmal. Am 6. Dezember 1985 wurde Petra in die Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen.

Aqaba oder Akaba (arabisch العقبة, al-^cAqaba, lokale Aussprache el-^cAgabe, für steiler Abhang) ist eine Stadt in Jordanien mit 80.059 Einwohnern (Volkszählung 2004). Sie ist ein Seehafen am Golf von Akaba (auch Golf von Elat), einem Seitenarm des Roten Meeres.

Aqaba ist der einzige Seehafen Jordaniens. Haupteinnahmequellen sind der Tourismus und der Export von Phosphatdünger. Aqaba ist auch der einzige jordanische Tauchort am Roten Meer. Bereits unter König Hussein I. wurde in den 90er Jahren ein Teil der Korallenriffe unter Naturschutz gestellt und weitere künstliche Riffe geschaffen. Trotzdem sind die Korallenriffe weiter in Gefahr. Aqaba ist eine freie Handelszone.
Aqaba ist der antike, von Salomo gegründete Hafen Ezjon Geber. In der Kreuzungszeit hieß er Aila. 1182-1183 heuerte hier Reinhold von Chatillon eine kleine Flotte an, mit der er die Häfen der arabischen Küste plünderte, muselmanische Schiffe im Roten Meer kaperte und die heiligen Stätten des Islams, Mekka und Medina, bedrohte.
Reiseführer Mittlerer Osten 1966. Aqaba, 9.000 Einw.; kleiner , aber in starker Entwicklung befindlicher Hafen, der jordaniens Seehandelsverbindungen mit Europa darstellt. Seine Lage ist allerdings äußert ungünstig: die Schiffe aus dem Mittelmeer müssen Gebühren für die Durchquerung des Suezkanals begleichen und dann die ganze Halbinsel Sinai umfahren.
Im Frühjahr und Herbst ist der Golf von Aqaba sehenswert und vor allem ein Paradies für Anhänger der Unterwasserwelt.
Bucht von Aqaba, im Hintergrund - Eilat in Israel

In Aqaba gönnten wir uns ein paar Tage eine Ruhepause. Genossen das warme Wasser und schnorchelten in der Bucht. Plötzlich hörten wir ein wildes Durcheinander der Einwohner, sie rannten und gestikulierten miteinander und schauten auf das Meer. Jetzt sahen wir auch, dass sich ein Schiff näherte, welches ein riesiges Tier im Schlepptau hatte. Sie hatten einen Riesenhai harpuniert. Zum Glück sind diese Haie Planktonfresser.